DIAL D 2250 du 16-31 octobre 1998
Mots-clés : Enfants, exploitation, familles, pauvreté, violence.
DÉFENDRE LE DROIT DES ENFANTS Le travail des enfants est-il toujours condamnable ? Comment empêcher leur exploitation sexuelle ?
L’Organisation internationale du travail (OIT) estime à quelque 250 millions le nombre d’enfants âgés de 5 à 14 ans qui travaillent dans le monde, dont 18 millions pour la seule Amérique latine. Ces chiffres globaux sont éclairants, mais ils recouvrent pourtant des réalités qui sont loin d’être identiques, à tel point que l’interdiction générale et absolue du travail des enfants est quelquefois mise en cause par certaines Organisations non gouvernementales (ONG), alors qu’elle est officiellement soutenue par l’UNICEF. Le débat existe au Costa Rica comme en d’autres pays, où l’on estime à 125 000 le nombre d’enfants au travail âgés de 5 à 17 ans. Quant à l’exploitation sexuelle des enfants, elle est un véritable fléau ici comme ailleurs. Elle est d’ordre commercial, mais il faut aussi savoir que cette exploitation sexuelle commence au sein même du foyer. IPS, San José, Costa Rica, septembre 1998.