Une des caractéristiques du Forum social des Amériques qui s’est tenu à Quito du 25 au 30 juillet 2004 fut la forte présence des peuples indigènes. Une « autre Amérique » ne se fera pas sans eux. Ils émergent de plus en plus massivement sur la scène politique et font valoir de mieux en mieux leur propre point de vue, qui est original et qui, s’il était mieux écouté, serait une source réelle de transformation pour le continent. Le texte ci-dessous a l’avantage de présenter de façon synthétique les traits caractéristiques majeurs des peuples indigènes d’Amérique latine. C’est une conférence donnée le 20 juillet 2004 par Nidia Arrobo Rodas, directrice de la Fondation peuple indien d’Equateur (créée par Mgr Proaño), au cours VIIIème Congrès équatorien de sociologie dont un atelier fut consacré à la question : « Chrétiennes et chrétiens face aux défis d’une autre Amérique possible ». Le cadre général en était fourni par le Forum social des Amériques qui se déroulait simultanément.